Окончила факультет журналистики МГУ им. М. В. Ломоносова и сценарный факультет ВГИК. С 1992 года работает на телевидении. В начале карьеры работала журналистом, сценаристом, редактором. В 1994 году прошла стажировку в BBC (Лондон), прослушала семинар «Media In the UK».
Участвовала в создании ТВ-программ: «Под знаком "Пи"», «Очевидное-Невероятное», «Старая квартира». Работала редактором на проекте «Последний герой — 1» и др. На протяжении четырёх лет руководила научно-развлекательным альманахом «Галилео», работала главным редактором и руководителем Учебного центра компании «ТелеФОРМАТ».
Ирина Кемарская является автором одного из самых популярных изданий по теории и практике работы редактора на ТВ «Телевизионный редактор».
В настоящее время — профессор факультета медиакоммуникаций Высшей школы экономики.
Член Союза кинематографистов России, академик Академии Российского телевидения (АРТ), лауреат премии ТЭФИ.